コア材が特別な理由は何ですか?

コアとオヒアの森を眺めていると、この素晴らしい資源の管理者であり保護者という自分の役割に対する感謝の気持ちが思い出されます。コアはハワイの文化に馴染みのないほとんどの人にとってはまだあまり知られていませんが、コアは世界で最もユニークな木材の 1 つです。コアが特別なのはなぜでしょうか。

コア材は、美しさ、希少性、象徴的な意味という 3 つの主な理由から特別です。コアの美しさは、そのユニークな木目と多様な色彩に根ざしています。コアはハワイでのみ生育し、古代ハワイの歴史において重要な役割を果たしてきました。

Koa に興味を持ち、好奇心を駆り立てて Koa について知るべきことをすべて発見してみると、そこには発見すべき活気に満ちた物語があることに気づくでしょう。

すべてはコアの木から始まる

コアの最も特徴的な点は、おそらく他の場所では育たないということだ。 世界で唯一、ハワイにのみ生息するコアの木です。この島嶼地域では、一般的に海抜 2,000 ～ 6,000 フィートの高地で生育します。コアの成長形態と習性は島によって若干異なります。たとえば、カウアイ島で生育する木の葉の構造や種子は、ビッグ アイランドで生育するものと若干異なる場合があります。右の写真は、ビッグ アイランドのコアの木から採取したコアの種子鞘です。

コアの木の好きなところの 1 つは、その珍しい葉です。まず、コアの木の葉は、若い苗から成木に成長するにつれて変化します。この変態の期間中、同じ枝に 2 種類の葉が生えていることがあります(左の写真に例示)。成熟すると、葉は通り過ぎる雲から水を吸い上げることができます。これは霧滴とも呼ばれます。葉の形と構造により、雲から水分を集め、葉の先端から林床に導く表面積が生まれます。言い換えると、条件が整えば、コアの木は自給自足が可能になります。

コアに関する興味深い事実

• コアの木は地面に種子を落とし、その種子は発芽するまでに 25 年以上も休眠状態になります。
• コアの木は自分で窒素を生成するので、肥料を与える必要はありません。
• コアの葉はすぐに分解し、堆肥になって消滅するまでに約 1 年半かかります。
• コアの木は風に強いですが、非常に強い風が吹くと折れたり根こそぎ倒れたりする危険性があります。
• コアの森には、ハワイの森林に生息する現存する在来種の鳥 35 種のうち 30 種が生息しています (そのうち 17 種は絶滅危惧種です)。

コアには歴史的な意味と価値がある

コアはハワイ原住民にとって伝説的な存在です。ハワイの伝統の一部であり、一部の人々にとっては崇拝され神聖なものです。コアは古代ハワイの人々にとって生活に重要な役割を果たしていました。ひょうたん（ボウル）から戦士の武器まで、コアは貴重な資源です。

1700 年代後半のカメハメハ大王の時代には、コアの木が豊富にありました。そして、当時の戦士は、戦士を意味し、この木と同義であるコアと名付けられました。この木は、カヌーやパドルから剣や棍棒まで、あらゆるものを作るのに使用されました。コアの木は、カメハメハ王とその戦士たちが島々を支配下に置くのに重要な役割を果たしました。コアはハワイの貴重なシンボルとなり、「カプ」、つまりハワイの君主以外はコアの木を所有することが禁じられました。

コアの木は珍しい

コアの木はハワイの限られた地域でしか育たないだけでなく、その数も比較的少ないです。これは常にそうだったわけではなく、コアの木が繁茂していた土地の大半が 1800 年代に農業上の理由で放牧地に変えられるまで、コアの木の樹冠がハワイ諸島の大部分を占めていました。コアの森を牧草地に変える過程で、多くの木が伐採され、貴重な木材として製材されました。

現在、コア材の入手は限られており、古いコアの木が生えている私有地はほとんどなく、公有地から木材を伐採することは違法です。さらに、コアを価値あるものにする特徴には成熟した木が必要です。コア材で知られる木目やカール模様が木に現れるまでには、50 年以上かかることもあります。そのため、良質のコア材の供給源と入手は限られており、限られています。

コア材の入手困難という問題をさらに複雑にしているのは、現在ギター製造に使用されているコア材の需要と人気の高さです。コア材はミュージシャンが求める音質を備えています。中音域に重点を置き、高音域は明るくなっています。楽器を頻繁に演奏すると、音色はさらに豊かで甘く、心地よい共鳴音へと広がります。その美しさと相まって、コア材は楽器製造に最適な素材の 1 つとしてブランド化されています。その結果、大手ギター製造業者はこの需要を満たす機会を捉え、コア材の入手困難と価格の上昇をさらに押し進めています。

木目模様が素晴らしい

コア材は、おそらく世界で最も美しい木材の 1 つです。独特の模様、色、質感を持つため、それ自体が特別な木材です。そのすべては、木の年齢、標高、生育する土壌によって影響を受け、決定されます。コア材の色は、明るい金色のブロンドから赤褐色、濃いチョコレート ブラウンまでさまざまです。

ゴールデンブロンド	オーバーンレッド	チョコレートブラウン

コアの木目パターンは、無限に多様です。しかし、最も一般的な木目パターンは、柾目、杢目、波状または巻き毛です(それぞれの例は、以下の製品写真表を参照してください) 。柾目パターンは、最も「普通に見える」木目として最もよく説明される木目を示します。上記の 3 つのうち、これが最も一般的で、豊富で、最も手頃な価格です。私は多くのコアの丸太を伐採および製材してきましたが、これが圧倒的に最も普及しています。

柾目	計算した	ウェーブまたはカール

カーリーまたはウェーブ模様はより稀で、通常は古木に見られます。これは最も望ましい木目模様で、最高額で取引されます。杢模様も望ましく、通常は木の中で最もストレスのかかる部分から製材されます。たとえば、枝が分岐したりねじれたりする部分です。枝の重さによる圧力や風によるストレスにより、木にこの杢模様が現れることがよくあります。

コア材に見られるこうした「カール」と密な木目模様は、木材にホログラフィックな外観を作り出すことで知られています。この立体的な質感は、シャトヤンシーと呼ばれることもあります。シャトヤンシーという言葉は、宝石学でよく使われる用語です。これは、特定の宝石に見られる光学反射効果です。この場合は、木材にそれが見られます。立体的なコア材の最高峰は、シャトヤンシーのレベルが高いことです。私の意見では、これがコア材の最大の特徴の 1 つです。

世界中のどの木材とも違う

コア材は間違いなく美しいです。その独特の木目模様や色から、音色特性、宝石のように光を反射する能力まで、コア材は他の木材より一歩抜きん出ています。さらに、コア材は深い意味と伝統に満ちた豊かなハワイの歴史を持っています。これらの理由などから、コア材は最も望ましい木材の 1 つであり、世界中のどの木材とも似ていない特別な木材です。